就在美財長保爾森本月底訪華之前，美參議院財政委員會26日以壓倒性多數票通過一項法案，該法案將為美國對中國的匯率政策實施懲罰性措施打開大門，但該項法案并未得到美財政部的支持。26日美財政部發表聲明指出：“我們很尊重參議院財務委員會所做的努力，但我們不認為法案中采取的方法能有助于美國敦促中國完成基本的匯率改革和經濟改革。”
            　　
    美國財政部表示：“我們始終認為應加強同中國高級領導人的直接對話，立法并不是促進人民幣匯率改革的最好方式”。
            　　
    法案將影響中美經貿關系
            　　
    據美國媒體報道，這項法案由參議院財政委員會主席、民主黨參議員馬克斯·鮑卡斯和共和黨資深參議員查爾斯·格拉斯利于上個月共同提出。根據該法案，如果一個國家貨幣的匯率在被認定為有根本性偏差后未進行重估，則可對該國實施反傾銷懲罰。該法案將允許美國向他們認為一國貨幣匯率出現“基本偏差”（funda－mentally misaligned）的國家施以反傾銷懲罰性關稅。如果最終成為法律，將對中美經貿關系產生重大的影響。
            　　
    該法案要求美國財政部須每年兩次向國會報告哪些國家的貨幣匯率出現嚴重偏差。如果偏差明顯是由該國政府的經濟政策造成的，這些國家就會被確認為需要“優先采取行動”的對象，美國財政部須與這些國家展開磋商以求改進匯率政策。
            　　
    若這些國家在三個月內未采取適當行動，則美國財政部在對這些國家的產品進行反傾銷調查時須將低估的貨幣值計算在內，美國政府也將停止從這些國家進行政府采購和為私人海外投資提供擔保；若這些國家在一年內未采取適當行動解決匯率偏差問題，該法案即要求美國貿易代表啟動WTO貿易爭端解決程序，財政部也要同美國聯邦儲備委員會和其他中央銀行磋商采取補救性的干預行動。

    在過去幾年里，美國國內要求人民幣大幅升值以緩解不斷加劇的中美貿易不平衡的呼聲愈演愈烈。除了鮑卡斯和格拉斯利在財政委員會提起的這一法案，參議院銀行委員會也提起了一個競爭性法案，該法案允許美國向匯率偏差國施以反補貼懲罰性措施。另有幾個其他的類似法案在國會等待投票表決。

    “不管我們可能支持哪個具體的制裁措施或定義，最終我們想要的是讓一個能讓中國立刻采取行動的法案成為法律。”《2007年貨幣匯率監督改革法案》的發起人之一、民主黨參議員舒默說。

    政府與參院也有分歧
            　　
    該法案在美參議院獲得高票通過正值美國財長保爾森即將于下周訪問中國之際。保爾森在一份聲明中表示，此行是增強兩國戰略經濟關系進程的一部分。他將與中國討論平衡經濟增長及增加人民幣匯率靈活性等長期問題。

    分析人士指出，這份法案的通過預計將給保爾森的中國之行帶來雙方面的影響。一方面，他可以藉此對中方施加更大的壓力，加快人民幣的升值步伐；另一方面，如果此行未能在人民幣匯率問題上取得進展，那么將大大增加該法案在國會獲得通過的可能性。這是美國政府所不愿見到的，也將嚴重損害保爾森在華盛頓的政治聲望。

    不過，這份法案能否最終成為法律尚難定論。由于該議案還有可能送交其他參議院委員會進行審議，也有可能提交參議院全院表決，即使參議院最終通過該法案，總統仍可行使否決權。