最近看了一本很有意思的書，美國人馬克·佩恩的《小趨勢——決定未來大變革的潛藏力量》。佩恩因曾做過克林頓總統的戰略顧問和世界25國元首的資深顧問而聞名于世，同時他還是博雅公關公司的CEO，專門干民意調查的活兒。佩恩通過問卷調查的方式，以美國為藍本，敏銳地捕捉到未來很可能發展壯大的75個小趨勢，被認為是“揭示了未來發展走向”。而這些趨勢，恰好也是在經濟全球化的今天，中國市場上隨處可見的現象。
《小趨勢》中的大理念始于一個小想法：很多市場上最有趣和最有潛力的、利潤豐厚的新玩意，都是源自微小的發現。未來發展最核心的趨勢就是“小”，世界將由小群體、小思潮、小事件組成，會出現許多由愛好、文化、信仰等組成的興趣群體。小圈子里享受到的生活與大世界的沒有本質的區別。佩恩認為，在今天這個分裂的社會里，你僅僅根據“大趨勢”或者普遍的經驗，不可能看到世界的真實面目，你必須去了解小趨勢。正如書中序言所說，“小就是新的大”。
這個想法并不是新的突發奇想，想想“足球媽媽”。這是佩恩為克林頓做競選工作期間的一個案例。當時他發現了一個“雷達都測不到”的群體，即后來人盡皆知的“足球媽媽”。在那次競選之前，人們一般都認為政治是由男人支配的，投誰的票由男人決定。但真實的情況卻是，在美國，真正關心總統政策的是那些忙于工作同時又要撫養孩子，住在郊區并且不再年輕的“足球媽媽”。她們的選票給總統選舉帶來決定性的影響。左右家庭消費開支的，也是這些家庭主婦們�，F在，佩恩又提出“射箭媽媽”將是非常有前途的商務目標。體育業務將會“從一個共同儀式轉移到個人模式”，美國目前發展最快的體育項目就是射箭、滑板、皮劃艇、滑雪、徒步旅行、弓箭狩獵和山地賽車。而在中國，這些項目也在以驚人的速度迅速發展。
在佩恩看來，美國3億人口中，只要有1%，即300萬人在價值觀、生活習慣或身體特征(太胖、太瘦、高大、嬌小或者左撇子)上相同或近似，從而構成一個群體，且具有目前社會不能滿足的共同需求，即是一種“小趨勢”。
小趨勢的標準之一是它的隱秘性——它可能只屬于占人口的1%的人群。但不要小看這1%，抓住它就等于抓住了傳說中那條巨大的“長尾”。但這神奇的1%究竟是些什么呢？
舉一個例子來說明，吃素食的孩子正在飛速增加。美國大約有150萬8~18歲的孩子已經是素食者，這個趨勢使肉類產業產生了不小的麻煩。佩恩認為：“如果素食兒童趨勢能保持到成年，那么該產業的未來就比較危險了�！钡A見“素食設計師”的市場遠大，期貨大豆將是“一種巨大的投資”。而在中國的各大城市，我們也經常能看到素食餐廳、素齋館子，甚至有人將素食作為一種健康生活的方式加以倡導。
通過互聯網結成的夫妻也越來越多。在美國，2007年有440萬人結婚，其中10萬人是網戀，且呈增長趨勢。這個小小的趨勢會有什么后果呢？它會增加人口的流動性，這會是一個不小的社會問題。
除了通過互聯網結成的夫妻以及素食者這兩種群體之外，《小趨勢》中還列舉了諸多正在或將要成為未來發展趨勢的各種小群體，比如，在家工作的人，不喜歡陽光的人，睡眠不足的人，肥胖的人，左撇子，紋身愛好者等等。這些小群體和他們所構成的小趨勢，值得各界人士深入了解。換句話說，這是一個分眾不容忽視的時代。
事實上，小趨勢是一種只有細心觀察才能發現的正在成長的群體所呈現的潮流，這些群體有自己的需求，而這是目前眾多公司、銷售商、決策者和其他將影響社會行為的人或機構所不能滿足的。敏銳觀察市場，了解小群體的個別需求和渴望，提高個性化思維能力和對市場需求快速反應的能力，在市場營銷中將變得更為關鍵。須知，小就是新的大，眼下的小趨勢，或許會引起未來的大變化，而這些也都是未來誘人的商業機會。
