美國《國際先驅論壇報》的分析文章指出，隨著全球衰退的影響，日本駕馭經濟的艱難以及中國的崛起，日本可能得提前把世界第二大經濟體的地位，拱手讓給中國。
美國《紐約時報》網站報道，多年來，日本一直準備著迎來中國經濟超過日本的那一天。但由于全球衰退、日本在管理經濟方面遇到的困難以及中國的崛起，這一天的到來可能比任何人預測的都要早。許多經濟學家估計，日本可能在明年失去全球第二大經濟體的地位，比以前的預測提前了五年。
中國經濟增長快日本經濟收縮
經濟地位的逆轉將結束一個保持了40年的全球經濟秩序，其影響將波及各個領域。經濟學家認為，隨著中國控制日本的出口市場，日本的國債不斷增加，且人口的日益老化使生產率越來越低，導致一種不斷下降的趨勢，中國崛起可能加快日本的經濟衰退。
2009年，中國經濟的增長速度可能達到8%，而經濟學家們估計日本經濟將收縮3%，明年將恢復乏力的增長，增速為1%。
過去20年的大部分時候，中國經濟年增速在10%左右。而同一時期，日本經濟一直處于停滯狀態。席卷全球的金融危機帶來了日本戰后最嚴重的衰退，日本的問題進一步加劇。
與日本相比，中國還有最大的貿易順差和最高的外匯儲備，鋼鐵產量也居世界首位。明年，中國可能超過日本，成為最大的汽車生產國。中國的人均收入仍然不到日本的十分之一。但根據其他衡量標準，中國經濟早就超過了日本，并將在2020年之前超過美國。
“對日本是很大的心理沖擊”
野村資本市場研究所高級研究員關志雄說：“這對日本是很大的心理沖擊。”關志雄預測中國經濟可能在2039年超過美國。如果中國讓人民幣每年升值僅2%，那么這個日子可能提前到2026年。
早在今年年中，日本經濟產業省發布的年度報告就首次承認，若日本經濟繼續惡化，中國國內生產總值(GDP)將在今年或明年超過日本，成為世界第二大經濟體，而這一結論，與國際貨幣基金組織(IMF)在今年4月做出的預期吻合。
日本人怎樣看待中日的角色互換？據美國《紐約時報》網站報道，日本年輕人對此漠不關心且感到疑惑，因為他們出生的年代正是日本經濟處于滯脹的“失去的十年”，而日本嬰兒潮時代出生的退休人員則非常懷念過去美好的時光。
中國離經濟強國差距仍大
不過，按規模排名來判斷一個國家或地方的經濟實力，帶來的主要是心理影響。以人均本地生產總值計，日本是中國的13倍，與美國相比，中國的差距更大。
在經濟結構方面，日本的服務業占經濟的比重達到七成，中國大概只有四成。此外，城市化、普及教育、醫療、就業、民生等各方面達到什么水平，都反映一個國家或地區經濟“軟實力”的強弱。從這個角度來看，中國的整體經濟水平與發達國家的差距仍然很大。中國目前大概只算經濟大國，還說不上是經濟強國。
