受全球性金融危機的影響，2008年全球股票市值縮水14萬億美元，世界經濟增長率降至3.4%，為近5年來的最低增長水平。其中，發達國家經濟增長1%，新興市場和發展中國家增長6.3%，增幅較上年分別下降1.7個百分點和2個百分點。
　　進入2009年，世界經濟低迷狀態依然沒有改善的跡象，發達經濟體經濟大有繼續惡化之趨勢。美國道瓊斯工業指數繼2008年全年下跌33.8%之后，2009年頭一個月再度下跌8.8%；納斯達克綜合指數上年下跌40.54%，今年1月份下跌6.4%，標準普爾500指數則在上年下跌38.49%的基礎上繼續下跌8.6%。
　　發達經濟體持續低迷從最新公布的經濟指標看，美國經濟已連續兩個季度負增長，今年第一季度將繼續走低；歐元區經濟敏感指數持續悲觀，步入衰退最為嚴重的年份，似乎沒有懸念；日本出口增幅放緩，連連出現逆差，制造業景氣指數觸及新低，經濟面臨長期深度衰退的預期。
　　美國政府數據顯示，2008年第四季度美國經濟增長率為負3.8%，這是自第三季度下降0.5%的再度下跌，同時創下27年來美國經濟（GDP）季度增長降幅的新高，也是美國經濟自1990年第四季度和1991年第一季度以來首次出現連續兩個季度下滑的局面，致使2008年美國經濟僅增長1.3%，為自2001年以來最小年增幅。1月份美國申請失業救濟的人數達20多年來的高位，預計2009年就業崗位可能減少300萬至400萬個，失業率可能升至9%以上。
　　歐盟委員會數據顯示，1月份歐元區經濟敏感指數（體現生產者和消費者對經濟前景的樂觀程度）繼去年12月份大幅下滑后，今年1月份跌至68.9點，為1985年1月開始此項統計以來的歷史新低。同期，歐元區服務業、消費者、工業和建筑業信心指數全部下降。其中，歐元區經濟強國德國經濟目前正處于二戰以來最嚴重的衰退期，已連續三個季度負增長。
　　全球經濟下滑導致的需求萎縮，也使依賴出口支撐經濟增長的日本倍受困擾。2008年日本出口增長9.5%，明顯低于往年，其中對美國出口還出現5%的下跌。與此同時，由于出口增速放緩，日本連續三個月出現貿易逆差，12月份出口額更是創紀錄地下跌35%，致使第四季度經濟增長年率下降將超過10%，預計1月份日本制造業也將下降9%以上。
　　增長預期普遍調低1月28日，國際貨幣基金組織(IMF)再次大幅調降全球經濟增長預期，預計2009年全球經濟增長率將下降到0.5%，為第二次世界大戰以來最低水平。這是IMF自從去年10月份以來第三次修正世界經濟增長預期，前兩次曾分別預計全球2009年經濟增長率為3%和2.2%。在最新報告中，IMF預計今年發達國家經濟增長率下降2%，美國、歐元區和日本經濟增長率將分別下降1.6%、2%和2.6%。
　　盡管發展中國家的經濟增長狀況會好于發達國家，但2009年增長率預計只有3.3%，低于2008年的6.3%和2007年的8.3%。
　　早前世界銀行也曾預計，2009年全球經濟增長率將降至0.9%。其中，發展中國家增長率為4.5%，高收入國家將出現負增長。聯合國貿發會議公布的最新數據同樣顯示出金融危機對全球直接投資的負面影響。據統計，2008年全球外國直接投資流量由2007年的1.83萬億美元減至1.45萬億美元，下降了約21%。全球跨國并購涉及金額為11837億美元，減少27.7%。由于金融危機對世界經濟的影響尚未完全顯現，該機構預計，2009年全球外國直接投資會進一步下降，預計投資規模可能保持在9000億美元以上，下降幅度超過2008年。
　　未來走勢還須研判面對慘淡開局，未來世界經濟形勢究竟如何？筆者認為，新興市場和發展中國家無疑對2009年的世界經濟增長非常重要，也非常引入矚目，但世界經濟的真正恢復還是要看美國。美國經濟依然是2009年世界經濟最為關鍵的因素。而美國經濟衰退程度和持續時間又成為判斷前景的關鍵。目前較為樂觀的預計是2009年下半年美國經濟有望走出衰退，悲觀預期短則3年，長則10年以上。
　　在達沃斯世界經濟論壇上，美國前總統克林頓預測，美國可能在1年或15個月內從金融危機中走出，但還要看國會對奧巴馬刺激方案的是否支持。摩根亞太區主席羅奇對美國經濟走勢謹慎樂觀。他認為衰退是有限度的。估計2010年美國會出現非常微弱的經濟復蘇。而量子基金主席索羅斯預計美國經濟至少在10年內難以恢復強勁增長，就算每年增長3%也非常困難。
　　事實上，美國新總統奧巴馬的確面臨金融危機留下的一個爛攤子，對于一個年輕、過往執政經驗不足、依靠演講爭取到民心和選票的總統，目前面臨的經濟難題確實不少，短期內至少要對就業危機、穩定金融體系、房地產止跌回升這些問題的解決給出明確的指引，而應對財政赤字以及解決社保難題也將是新總統任內面臨的長期問題。無論是短期問題還是長期問題，它們又都是相互交織，相互影響，錯綜復雜，解決起來并非易事。目前的關鍵點是在就業，核心問題是市場信心如何穩定和恢復？而這些問題的解決又將取決于奧巴馬政府的新刺激經濟方案的執行及其效果。
　　美國國會眾議院1月28日通過了總額為8190億美元的新經濟刺激方案，盡管在參議院該方案的通過將面臨重重阻力，相信經過相應微調或新總統的游說和努力，最終仍會獲得通過。在這一方案中，用于政府投資的資金高達5440億美元，其中一項非常重要的內容為基礎設施建設，項目范圍涉及公路、鐵路、橋梁、機場、水壩、軍事建筑和住房等。2750億美元用于退稅，對消費是一種刺激因素。估計此方案最終可為美國創造300萬至400萬個就業機會。
　　但此方案的一些內容尚未完全通過，就招致美國貿易伙伴國，也包括美國國內部分人士和機構的強烈反對，使得新方案實施前景及其后果撲朔迷離。這主要是在該方案中提出“任何基礎設施項目要獲得新經濟刺激方案的資金支持，所使用的鋼鐵產品都必須是美國生產的”。據悉，這項新經濟刺激方案還將在此基礎上進一步擴展，除了鋼鐵產品以外，項目所需一切制成品也必須是美國生產的。這一帶有明顯貿易保護主義色彩的條款，一經披露就遭到鄰國加拿大、墨西哥以及歐洲等美國商業和貿易伙伴的一致反對。如果美方對此不進行調整，無疑會增加全球性貿易保護主義抬頭的風險，這將對美國經濟恢復增添新的不確定性。
　　至于美國房地產業能否止跌回升，要看房地產價格特別是住宅價格的下跌趨勢能否得到抑制。從最新統計數據看，美國新屋銷售量仍在下降，去年12月下降幅度為14.7%。對于住宅價格產生影響的主要指標包括：房價與可支配收入；房價與貸款費用的比例。有分析認為，如果住宅價格按照現在的速度再下降15%左右，則美國房地產可能在2009年下半年觸底。
　　至于財政赤字以及社保問題，這不是美國經濟的新問題，短期內解決的難度相當大。美國國會預算辦公室公布的預算數據顯示，美國聯邦政府2009財年預算赤字將達到創紀錄的1.186萬億美元，創下新的歷史最高紀錄，財政赤字占整體經濟比例也將升至8%以上；而2010財年預算赤字則可能降至7030億美元。但無論如何，與2008財年的4550億美元預算赤字相比，未來兩年赤字的增長速度相當驚人。就連美國總統奧巴馬都不得不承認，美國面臨著“萬億美元赤字時代的到來”。